La santé et la vie du chef spirituel indigène mapuche Celestino Córdova, emprisonné depuis 2014 à Temuco, au centre du Chili, sont en danger. Il observe depuis plus de 90 jours une grève de la faim qu’il a entamée pour protester contre le refus des autorités de le laisser accéder à son autel de cérémonie.
Celestino Córdova est un chef spirituel du peuple indigène mapuche, enfermé dans un centre pénitentiaire à Temuco, au Chili, depuis sa condamnation en 2014 dans le cadre de l’affaire Luchsinger-Mackay. Celestino Córdova est un machi, plus haute autorité spirituelle traditionnelle du peuple mapuche.
Son rôle en tant que machi suppose qu’il se rende périodiquement à son rewe (autel de cérémonie) pour des cérémonies de renouveau, essentielles au bien-être psychique et physique des Mapuches. Toutefois, la Gendarmerie chilienne (les autorités carcérales) a refusé à plusieurs reprises ses demandes officielles pour un transfert de 48 heures vers son rewe, pour les cérémonies.
En réaction, Celestino Córdova a entamé une grève de la faim liquide (ne consommant que de l’eau) le 13 janvier 2018, pour exiger que les autorités accèdent a sa requête. Il a été hospitalisé à l’hôpital régional de Temuco dans l’après-midi du 18 avril en raison de son état de santé très préoccupant. Le même jour, il a annoncé son intention d’entamer une grève de la faim et de la soif – refusant de consommer des liquides – en vue de contraindre les autorités à reconnaître son droit en tant que machi. Cette situation est très préoccupante, du fait de son état de santé compliqué.
Dans le compte-rendu de sa visite au Chili de 2016, le Sous-Comité des Nations unies pour la prévention de la torture s’est déclaré préoccupé par le fait que les détenus mapuches sont privés de leur droit de pratiquer leurs croyances conformément à leur vision du monde, par exemple en utlisant des méthodes ancestrales pour soigner les maladies, et a recommandé aux autorités chiliennes de respecter leurs traditions culturelles et leurs coutumes, dans le droit fil des normes internationales.