Emna Chargui se revendique comme fervente défenseure des libertés personnelles et s’exprime franchement sur la liberté de croyance et de conscience. Cependant, elle a partagé cette publication uniquement parce qu’elle a trouvé amusante la manière dont elle décrivait la situation du COVID-19 en Tunisie. Elle a déclaré : « Je pensais que les gens allaient en rire. » Le texte en question est une description humoristique des réactions en Tunisie face au COVID-19. Il imite les rimes et le format d’un verset coranique. Tout en faisant écho à un verset coranique en termes de structure, il mentionne que le virus est arrivé de Chine et que les gens doivent se laver les mains et se retenir d’acheter de la semoule, en référence à la pénurie de semoule que la Tunisie a connue au début du confinement.
Emna Chargui a expliqué que ses blogs et ses posts sur les réseaux sociaux déclenchent souvent des vagues d’insultes émanant de personnes qui ne sont pas d’accord avec ses opinions, mais que les commentaires qu’elle a reçus au lendemain de cette publication sur les réseaux sociaux étaient des menaces auxquelles elle n’avait encore jamais été confrontée. Elle cite l’une des menaces de mort reçues : « Voici mon nom et ma photo, je n’en ai rien à faire d’aller en prison du moment que je te tue. » Une autre personne lui a adressé un message accompagné d’une photo d’elle et de son père, menaçant de tuer son père en ces termes : « Prends une éponge pour essuyer son sang une fois que je l’aurai tué ». Elle a récupéré et partagé les captures d’écran de toutes ces menaces abjectes. Elle ne se sent pas en sécurité et a dû changer de lieu de résidence à plusieurs reprises au cours des dernières semaines. Elle a confié à Amnesty International qu’elle ne se sentait même pas en sécurité pour se rendre à son procès, dont la date et le lieu ont été rendus publics.
Si la Tunisie est connue parmi ses voisins pour ses lois plus progressistes et une Constitution qui prévoit un cadre protecteur garantissant la liberté d’expression, de religion et de croyance, dans la pratique, divers textes de loi ne sont pas à la hauteur de ces engagements.
Alors que la publication d’Emna Chargui n’incite pas à la violence ni à la haine, elle a été inculpée au titre des articles 52 et 53 du Code tunisien de la presse. L’article 52 prévoit une peine d’un à trois ans de prison et une amende comprise entre 1 000 et 2 000 dinars tunisiens (de 315 à 630 euros) pour toute personne qui appelle explicitement à la haine entre les races, les religions et les habitants, et emploie des moyens hostiles ou la violence ou la discrimination raciale. L’article 53 sanctionne d’une amende comprise entre 1 000 et 2 000 dinars tunisiens quiconque se sert délibérément de lieux de prière à des fins de campagne politique et quiconque porte atteinte de manière intentionnelle aux rites religieux autorisés.
Amnesty International a recensé un nombre croissant de poursuites engagées contre des blogueurs ou blogueuses, des journalistes et des militant·e·s sur la base de lois qui érigent en infraction la liberté d’expression, notamment les discours considérés comme agressifs ou diffamatoires à l’égard non seulement des personnes mais aussi des institutions de l’État, ainsi que les discours jugés susceptibles de troubler l’ordre public ou de porter atteinte à la morale. La Constitution tunisienne de 2014 garantit le droit à la liberté d’expression dans son article 31. En outre, la Tunisie est partie au Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), qui garantit également le droit à la liberté d’expression.
