Solafa Magdy, Hossam el Sayed et Mohamed Salah sont des journalistes indépendants travaillant pour divers médias. Solafa Magdy et Hossam el Sayed sont mariés et ont un fils de sept ans. Amnesty International estime que leur placement en détention est uniquement lié à leurs écrits et leur militantisme sur les réseaux sociaux en faveur des victimes de violations des droits humains.
Dans une affaire distincte (n° 488/2019), Solafa Magdy et Mohamed Salah sont visés par des charges forgées de toutes pièces, comme l’« adhésion à un groupe terroriste » et la « diffusion de fausses nouvelles », tandis qu’Hossam el Sayed est accusé d’« appartenance à un groupe terroriste ». Entre le 15 mars 2020 et le 4 mai 2020, le ministre égyptien de la Justice a suspendu toutes les audiences au tribunal afin de prévenir la propagation du COVID-19.
Depuis début mai 2020, les juges « antiterroristes » ont prolongé les ordres de détention provisoires de plus de 1 600 détenu·e·s, ce qui est contraire aux garanties relatives à l’équité des procès : les accusé·e·s n’étaient pas présents au tribunal, tandis que les avocat·e·s ont été empêchés de présenter leur défense.
Solafa Magdy, comme d’autres personnes en détention provisoire, n’a été transférée devant un tribunal pour les audiences de renouvellement des détentions qu’à la mi-juillet 2020.
Outre Solafa Magdy, la nouvelle procédure (n° 855/2020) entamée par le service du procureur général de la sûreté de l’État concerne aussi d’autres prisonniers et prisonnières d’opinion d’opinion se trouvant déjà en détention provisoire dans le contexte d’enquêtes distinctes s’appuyant sur des accusations infondées similaires également liées au terrorisme, comme dans le cas de Mahienour el Masry, défenseure des droits humains, Esraa Abdelfattah, journaliste, et Mohamed el Baqer, avocat spécialisé dans la défense des droits humains.
L’avocat de Solafa Magdy a déclaré à Amnesty International que le service du procureur général de la sûreté de l’État l’a accusée d’avoir communiqué avec des personnes extérieures à la prison afin de répandre des rumeurs et de fausses informations. Il a affirmé qu’elle en avait eu la possibilité alors qu’elle faisait de l’exercice dans la cour de la prison et lors de ses comparutions au parquet. Les avocat·e·s ont soutenu que ces accusations étaient sans fondement car la journaliste était coupée du monde extérieur depuis des mois, du fait de la suspension par les autorités des visites en prison et des audiences face à la pandémie de COVID-19.
Selon des informations recueillies par Amnesty International, certains procureurs ont essentiellement basé leurs accusations contre Solafa Magdy et d’autres prisonniers et prisonnières d’opinion sur des dossiers d’enquête de l’Agence nationale de sécurité, que les accusé·e·s et leurs avocat·e·s n’ont pas été autorisés à examiner. Ces derniers mois, le service du procureur général de la sûreté de l’État a de plus en plus souvent contourné les décisions des tribunaux ou du parquet de libérer des personnes maintenues en détention préalable, en prononçant de nouveaux ordres de détention pour des charges similaires.
Depuis que le président Abdel Fattah al Sissi est au pouvoir, les autorités ont bloqué arbitrairement des centaines de sites Internet d’information, perquisitionné et/ou fermé les locaux d’au moins neuf organes de presse et arrêté arbitrairement des dizaines de journalistes. Amnesty International sait qu’au moins 36 journalistes sont actuellement derrière les barreaux simplement pour avoir effectué leur travail légitime ou exprimé des opinions sur leurs pages personnelles de réseaux sociaux.
L’arrestation de Solafa Magdy, Hossam el Sayed et Mohamed Salah a eu lieu dans le contexte de la répression consécutive aux manifestations de septembre 2019, la plus vaste à s’être abattue sur les voix dissidentes depuis 2014.
Amnesty International a constaté que les forces de sécurité égyptiennes ont procédé à de nombreuses arrestations de manifestants, de journalistes, d’avocats spécialisés dans la défense des droits humains, de militants et de personnalités politiques dans le but de faire taire les critiques et d’empêcher d’autres manifestations. Selon des avocat·e·s et des militant·e·s égyptiens défendant les droits humains, les autorités ont ordonné le placement en détention provisoire d’au moins 3 715 personnes dans l’attente des résultats d’investigations sur des charges de « terrorisme », dans le cadre de la plus vaste enquête pénale jamais menée à la suite de manifestations en Égypte.
En septembre 2020, des manifestations clairsemées ont eu lieu dans plusieurs villages, villes et quartiers pauvres urbains en Égypte, pour dénoncer la politique du gouvernement consistant à démolir les logements non enregistrés et la loi sur la réconciliation pour ce type de logements. Certains manifestant·e·s ont aussi scandé des slogans contre le président Abdel Fattah al Sissi et protesté contre l’homicide d’un homme durant une descente de police dans le gouvernorat de Louxor.
Les forces égyptiennes de sécurité ont réagi en employant du gaz lacrymogène, des matraques, des fusils à plomb, et arrêté des centaines de manifestant·e·s et de passant·e·s. Des centaines de personnes sont maintenues en détention dans l’attente des résultats d’enquêtes sur de prétendus faits de terrorisme et des actes liés aux manifestations.
