En forte croissance démographique, les Philippines sont un pays très pauvre où règnent le chômage et le sous-emploi. Répartition inégale des richesses. A la fin des années 1970, 10% des Philippins possédaient 90% des terres. Ce pays se caractérise par une économie coloniale.
Les produits tropicaux sont exportés par des grandes compagnies foncières, forestières et minières.
L’aide étrangère est essentiellement américaine et japonaise.
L’insécurité politique constante ralentit gravement l’économie du pays qui reste sinistré économiquement et socialement parlant. Le chômage touche environ 10% de la population.