La peine prononcée contre un militant saoudien influent, condamné mercredi 25 juin pour avoir dénoncé la situation des droits humains dans son pays, doit être annulée, a déclaré Amnesty International alors que se poursuit la répression contre les groupes de défense des droits fondamentaux.
Fowzan al Harbi, l’un des membres fondateurs de l’Association saoudienne des droits civils et politiques (ACPRA), a été condamné par un tribunal de Riyadh, la capitale, à sept ans de prison et à une interdiction de voyager pour la même durée, après avoir été déclaré coupable d’un ensemble de charges fallacieuses liées à son travail en faveur des droits humains.
« Fowzan al Harbi a été pris pour cible sans pitié parce qu’il a osé remettre en cause le bilan des autorités saoudiennes en matière de droits humains », a déclaré Saïd Boumedouha, directeur adjoint du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord d’Amnesty International.
« Sa condamnation doit être immédiatement annulée et il doit être un homme libre à sa sortie du tribunal. Il n’aurait même jamais dû être poursuivi en justice. »
Fowzan al Harbi a été déclaré coupable d’avoir « rompu son allégeance » au roi en lançant des appels à manifester, d’avoir critiqué les autorités et d’avoir participé à la création d’une « organisation non agréée » (qui serait l’ACPRA), entre autres « infractions ».
Cet homme de 36 ans, père de deux enfants, a été placé en détention arbitrairement le 26 décembre 2013, quand un juge a ordonné son arrestation sans fournir de raison.
Il a été libéré le 23 juin, la veille de sa condamnation, et est actuellement libre en attendant le résultat de son procès en appel.
Cependant, le juge a insisté pour qu’il signe une déclaration par laquelle il s’engageait à ne rien publier sur les médias sociaux et à ne pas participer à des événements sociaux jusqu’à ce que la décision de justice soit considérée comme finale, après le jugement en appel. Il risque encore d’être détenu arbitrairement.
L’Arabie saoudite a à plusieurs reprises poursuivi des militants des droits humains en toute impunité et l’ACPRA est la cible principale de la répression menée par les autorités.
Cette organisation, fondée en octobre 2009, s’est attiré les foudres du gouvernement en dénonçant des violations des droits fondamentaux et en aidant les familles de personnes détenues sans inculpation à engager des poursuites contre les autorités.
Depuis sa création, une bonne partie de ses membres fondateurs ont été emprisonnés.
« La persécution de l’ACPRA et de ses membres par le gouvernement démontre le mépris total de ce dernier pour les droits fondamentaux. Au lieu de sanctionner les militants, les autorités devraient faire face de manière constructive aux critiques qu’ils expriment à propos du bilan du gouvernement en matière de droits humains et des errances du système judiciaire. Elles devraient travailler avec eux pour mener à bien leurs engagements et réformer en profondeur le système judiciaire saoudien », a affirmé Saïd Boumedouha.
« La condamnation et la peine injustes prononcées contre Fowzan al Harbi, qui l’empêchent non seulement d’écrire à travers des médias quels qu’ils soient mais aussi de participer à des événements sociaux, sont destinées à servir d’avertissement pour les autres militants en leur montrant que la dissidence, la liberté d’expression et la critique de l’injustice n’ont pas leur place en Arabie saoudite. »